水生環節動物。螞蟥是大型蛭類,體長5~6厘米,*寬處0.8~1.1厘米。背面凸,腹面平,體前端尖細,后端鈍圓。背面暗綠色,有由細密的黃黑色斑點組成的5條縱線;腹面淺黃色,有許多不規則的深綠色斑點。體節由5環構成,各環之寬度相似。雌雄生殖孔分開,各開口于環之中央,雌孔在后,雄孔在前。眼10個,呈∩形排列。肛門開口于*末2環之背面。后吸盤圓大,吸附力強,前吸盤不顯著。
生活在河、溪流水中較深處,撈魚時可能網到它。顎齒不發達,吸食水中浮游生物、小形昆蟲、軟體動物幼體以及泥面腐植質。
每年春暖即活躍,6~9月為產卵期,對氣候變化敏感,耐饑力特強。
分布于我國河北、山東、安徽、江蘇、江西、湖南、湖北等地